Cô Xuân mồ côi cha từ thuở niên thiếu. Nhờ sự tận tụy làm việc của mẹ trong nghề giáo viên tiểu học, Xuân đã học xong bậc trung học. Kế đó, vào ngành trung học thư ký, và được thâu nhận vào một công ty lớn. Mỗi buổi sáng, hai mẹ con cùng ra khỏi nhà một lúc. Mỗi người với công việc của mình, và chiều lại trở về cùng một giờ như nhau. Sau một tháng làm việc, chiều ngày lãnh lương, cô Xuân trở về sớm hơn sung sướng chờ đợi mẹ về.
Cô muốn dành cho mẹ một sự ngạc nhiên vui mừng lớn. Cô đặt những tờ giấy bạc 100 đô trên bàn, tất cả là 16 tờ 100 đồng. Cô mỉm cười nhìn những tờ giấy bạc đó, và bắt đầu tưởng tượng đến nỗi vui mừng của mẹ cô lúc về nhà, chắc là mẹ cô sẽ hãnh diện vì con gái của mình. Đó là kết quả của những ngày chăm chỉ làm việc. Cô ôn lại trong tâm trí tất cả những lá thư, những giấy tờ cô đã đánh máy, những hồ sơ cô đã cẩn thận thu xếp lại.
Đang lúc cô Xuân vui sướng nhìn những tờ giấy bạc trên bàn và tưởng nghĩ lại những công việc đã làm, thì cô giật mình khi cánh cửa hé mở, và mẹ cô bước vào nhà. Xuân thấy mẹ đã về và sung sướng nói: Mẹ ơi, mẹ xem kìa, đây là số lương đầu tiên của con 1.600 đồng, mẹ nghĩ có lớn không mẹ. Rồi Xuân đứng chờ xem phản ứng của mẹ như thế nào. Tiếc thay, phản ứng của bà không phải là phản ứng mà cô vẫn mơ tưởng và mong đợi. Bà cởi khăn trùm đầu ngồi xuống cạnh bàn, mở xách tay lấy ra lương tháng của bà mà bà cũng vừa mới nhận được ở trường. Bà buồn rầu đặt số tiền lương lên bàn rồi gục đầu vô hai bàn tay rồi nức nở khóc.
Từ 18 năm qua, bà đã tận tuỵ dạy cho một trường tư và hôm nay bà cũng chỉ nhận có 8 tờ giấy bạc 100 đồng. Chẳng bao lâu nữa, bà sẽ phải nghỉ dạy học, vì đã đến tuổi về hưu. Thế mà, số tiền lương cuối cùng cao nhất của bà chỉ bằng phân nữa tiền lương đầu tiên của con gái bà. Tiền có thể là dụng cụ để xiết chặt tình liên đới và để biểu lộ tình tương thân tương ái. Tiền bạc cũng là kết quả mồ hôi nước mắt của cha mẹ, là biểu hiện tình thương của cha mẹ đối với con cái, để lo cho nhu cầu hạnh phúc tương lai của con cái.
Khi chúng ta tự tặng ai món quà nào, nếu được mua từ giá hy sinh của tình thương, thì vẫn là món quà đáng quí trọng hơn là món quà đắt tiền, nhưng lại trống rỗng tình thương. Tiếc thay, nhiều lúc chúng ta chỉ ngừng lại nơi những giá trị bên ngoài của quà tặng, chỉ đánh giá nó theo cái nhìn nông cạn của cặp mắt trục lợi mà quên đi giá trị sâu xa của nó. Chúng ta đặt nặng vấn đề vật chất hơn là phẩm chất tinh thần của nó.
Đó là lý do của biết bao sự hiểu lầm, ngay cả với những người thân thương trong gia đình, là lý do làm sứt mẻ nhiều mối tình bằng hữu và đưa tới những thảm cảnh đổ vỡ gia đình. Tiền bạc còn có thể làm mù quáng trí khôn và sự phán đoán, để rồi nhường chỗ cho các đam mê và dục vọng thống trị. Cũng vì một chút tiền bạc, mà chúng ta không còn biết nhìn nhận cái hay cái tốt một cách khách quan để thông cảm, chung vui và cộng tác với nhau, để rồi chỉ đóng kín trong cái nhìn thiển cận của cái nôi ích kỷ, và gặm nhấm những cay đắng của thái độ than thân trách phận.
Lạy Chúa, Chúa nhìn thấy những tờ giấy bạc, những đồng tiền trong tay con đây. Chỉ có Chúa mới nhìn thấy rõ những bí ẩn chứa đựng trong đó và quãng đường chúng đã trải qua. Này đây con xin dâng lên Chúa những tờ giấy bạc, những đồng tiền này với tất cả mầu nhiệm vui mừng, cũng như mầu nhiệm đau thương của con. Hơn nữa, con xin dâng lên Chúa những tờ giấy bạc này, như biểu hiện bởi lao công khó nhọc của mồ hôi nước mắt, của tình thương con người là những điều mà tiền bạc sẽ không thể nào làm cho ra mục nát, nhưng sẽ được biến đổi thành sự sống muôn đời. Amen.
